在人物设定方面，人物的表现看起来更加的细腻，唯一的缺点就是游戏画面和KOF2001一样劣质。在战斗模式方面KOF2002回归到了3V3的组队模式，能量槽也回归到KOF98的模式。KOF2002游戏速度整体大幅度提高，出招时间加快，收招硬直缩短。但是相对来说，连续技的输入和指令的要求也有所提高。
并且KOF2002在新增模式下可以达到一切的CANCEL特殊技CANCEL 必杀技、必杀技CANCEL必杀技、必杀技CANCEL超必杀，每CANCEL一次会消失4分之一的模式时间。
爆气后才能发MAX超必杀，当体力槽在4分之一以下时爆气后能发隐藏MAX超必杀，并且画面会出现特殊的背景效果，显得更加的大气。普通技和特殊技攻击时可以CANCEL爆气，但会消耗两格能量槽。至于KOF2002的平衡性，玩家是各执一词，毕竟莉安娜以及K9999这些人也太强了另外还有家用机和街机版家用机可以选如卡尔。
MAX发动以及MAX2大幅强化
可以随时取消任何超必杀技的“MAX 发动”以及特效和性能都大幅强化的“MAX2”、使本作超必杀技的实用性和战略性都大大增加。
两种线上对战模式
可以选择根据战绩进行排位的“Rank Match”，或者允许玩家自定规则、轻松对战的“Player Match”模式。击败对手、成为世界第一吧!
多样化游戏模式
拥有与AI角色进行车轮战的“Endless Mode”，总共50个任务可供挑战的“Challenge Mode”与可以练习技术的“Practice Mode”等多个模式可供游玩。
参战角色多达66人
除了《拳皇2002》中的角色外，在音乐篇中活跃的角色以及众多小众角色也将出战。更有原创角色“无名”闪亮登场!参战角色达到 KOF系列最多的66人!
图像、BGM全面更新
各种展示画面、角色对话场景、胜利场面、游戏介面等全面更新。游戏音效也全面提升，让对战更加火热激烈。
大量追加新技及复活技
本作不光追加大量原创新技，系列过去作品中的众多招式也再次复活。同时从游戏系统到角色的平衡性全部进行再调整，使本作的平衡度达到一个全新的高度。
