此作没有故事情节，单纯只为格斗而举办的格斗大会。47名角色云集。《拳皇2002风云再起》这款游戏速度整体大幅度提高，出招时间加快，收招时间缩短。当然，相对来说，连续技的输入和指令要求有所提高。
无限能量、选择BOSS、出招优化、变小形象。
重点说一下出招优化:比如玛利的左(蓄)右按脚铲底，在2002正常版中是需要左(蓄)右按脚才能出的，而在风云再起中直接左右按脚就可以出了，利安娜的下上也是一样，不需要蓄，直接下上就出了，个别人的隐藏在风云再起中的出法比在2002正常版中更加简单了。
在人物设定方面，人物的表现看起来更加的细腻，唯一的缺点就是游戏画面和KOF2001一样劣质。在战斗模式方面KOF2002回归到了3V3的组队模式，能量槽也回归到KOF98的模式。KOF2002游戏速度整体大幅度提高，出招时间加快，收招硬直缩短。但是相对来说，连续技的输入和指令的要求也有所提高。
并且KOF2002在新增模式下可以达到一切的CANCEL特殊技CANCEL 必杀技、必杀技CANCEL必杀技、必杀技CANCEL超必杀，每CANCEL一次会消失4分之一的模式时间。
爆气后才能发MAX超必杀，当体力槽在4分之一以下时爆气后能发隐藏MAX超必杀，并且画面会出现特殊的背景效果，显得更加的大气。普通技和特殊技攻击时可以CANCEL爆气，但会消耗两格能量槽。至于KOF2002的平衡性，玩家是各执一词，毕竟莉安娜以及K9999这些人也太强了另外还有家用机和街机版家用机可以选如卡尔。
1.角色的细节已经调整，每个角色都有自己的特点。
2.游戏的速度大大提高了，而且移动的时间也加快了。
3.无限的能力，boss的选择和策略的优化。
4.连续技的输入和指令要求已得到改善。
